日本、初代女王逃す 藍「びっくりするほど悔しい」

米女子プロゴルフツアー　国·地域別対抗戦　第１回インターナショナル·クラウン最終日（２７日、米メリーランド州ケイブズバレーＧＣ）
　１次リーグ（Ｌ）上位５チームによるシングルス戦を行い、首位通過の日本は、１勝３敗で勝ち点を２点しか追加できず、通算１０得点で韓国に並び３位で終戦。米女子ツアーによる国·地域別対抗戦の初代女王の座を逃した。１次Ｌのダブルスでの息の合ったプレーで優勝に最も近い位置につけたが、シングルス戦でまさかの大失速となった。４勝したスペインが逆転Ｖを飾った。
　チーム·ジャパンは落胆の色を隠せなかった。ミラクルショットを連発し、崖っ縁からはい上がった１次Ｌの快進撃から、よもやの逆転負け。隔年開催の第１回大会のＶトロフィーはスペインの手に渡った。チームをまとめた宮里藍（２９）＝サントリー＝は「びっくりするほど悔しい」。感涙にわく初代女王チームを横目に、唇をかんだ。
　予選通過チームの各代表１人ずつと当たる最終日のシングルス戦。勝ったのは３番手の宮里美香（２４）＝ＮＴＴぷらら＝だけだった。最も頼りにしていた横峯さくら（２９）＝エプソン＝が最初に出たが、韓国選手に惜敗。１２番（パー５）で８メートルのパットを沈め、今大会３つ目のイーグルを奪うなど中盤まで優勢だったが、終盤に逆転された。
　バトンを受けた比嘉真美子（２０）＝ジブラルタ生命保険＝も世界１１位の強豪に屈服。最終組で出た藍は、試合途中でライバルチームの優勝が確定する中でプレーし「気持ちの持っていき方が難しかった」。１７番では１メートル半のパーパットを外した。
　首都ワシントンが近く、大使館からの応援も受けた。優勝は逃したチーム·ジャパンだが、日の丸を背負う五輪に向けた予行演習ともなった。「（１６年）リオ、（２０年）東京の五輪がある。いい経験ができた」と比嘉。藍は「国を代表してやれることにすごく幸せを感じながら１週間を過ごせた」と、かみしめた。(スコッティキャメロン ニューポート2)
　◆大会方式　１チーム４人制で８チームが参加。１次リーグはＡ、Ｂ組に分かれ、２人一組でホールごとにいい方のスコアを採用するフォアボールで総当たりする。各組２位までと、３位のうち１チームの計５チーム２０選手が最終日はシングルスで対戦し、４日間の総得点で争う。